Aston Martin跟賓士合作在2017年底推出新一代Vantage至今已差不多一年半,前幾天Aston Martin在官方Twitter公佈一張三個踏板的圖片,標示這是手排Vantage AMR,並在R字樣與最左邊的離合器踏板使用馬丁AMR家族代表性的螢光黃色,沒有其他說明,只短短寫了「Coming soon」兩個字預告手排版Vantage AMR即將現身!
2017年Aston Martin宣佈成立子品牌AMR(Aston Martin Racing),用以跟賓士AMG、BMW M Power與奧迪S/RS抗衡,上一代Vantage後期也曾首度推出手排版Vantage AMR,在傳統跑車品牌紛紛捨棄手排變速箱的時代,馬丁仍堅持提供手排選項還是蠻讓人高興的。事實上McLaren從來沒推出過市售手排跑車,Ferrari與Lamborghini也早已放棄手排,Lamborghini甚至表示開發手排車型成本太高,而且幾乎沒什麼人會開手排車(或者說開得很好),根本就是做來賠錢的,我能想到近期還有提供手排變速箱的高端跑車大概只剩下限量生產1948輛、剛發表的Porsche 911 Speedster,而且只提供6速手排版本。
開發對應新車款的手排變速箱成本高昂,除了得重新設計機械結構,還必須整合動力系統、電子懸吊系統、電控循跡防滑與穩定系統等一大堆,可不只是將多個齒輪銜接在一起的手排變速箱那麼簡單,然後銷售占比不到5%甚至更低,根本賠錢貨。
Aston Martin預告最新款Vantage AMR將提供手排選項,常規Vantage搭載跟AMG合作的4.0升V8雙渦輪引擎與ZF製8速自排變速箱,最大輸出510匹馬力、69.8公斤米,既然是AMR版本,輸出當然不僅如此,會提升多少馬力還不知道,甚至是6速或7速手排也有點難猜測,當然,AMR版本的新Vantage外觀內裝設定、底盤操控如何提升也值得期待。
近年來Aston Martin在幾個車系中仍然維持了6速手排選項,最末期V12 Vantage S還曾經搭載7速手排變速箱,僅有起步會用到的1檔位於排檔桿左下位置,入小彎常用的2-3檔呈直線排列,一般中速域再加速的4-5檔也呈直線排列,這是常見於賽車的狗腿式1檔佈局(dog-leg first gear layout)。這具7速手排變速箱原本搭配舊款V12引擎,配置AMSHIFT系統,能整合引擎轉速、檔位、離合器等傳感數據,退檔時能自動拉高引擎轉速讓檔位銜接更順暢(類似跟趾動作)。
新Vantage AMR會不會採用這具7速手排變速箱的修改版本目前還不知道,可能性很大,有鑒於Vantage對手Porsche 911早在2011年的991世代就曾提供7速手排變速箱,馬丁也有現成7速手排可用,新Vantage AMR如果還是6速手排感覺就有點掉漆了,對吧?
大家都愛腳下的三個踏板,但是會不會開手排車、能不能開得很好又是另外一回事兒了。新世代多速化自排變速箱換檔快、動力銜接綿密、效率高,序列換擋的(DCT/PDK之類的)雙離合器變速箱更不用說,從純粹性能角度來看屌打傳統手排,手排換檔再快都快不過雙離合器,即便如此,享受手撥檔位、雙腳在三個踏板間舞動的暢快還是Old-School駕駛者難以自拔的迷戀啊。